Cục Phòng vệ Chiến lược Lãnh thổ Tinh Long, gọi tắt là Cục 13.

Trong đầu Hàn Tiêu nhanh chóng tính toán.

Lão Lữ là nhân vật then chốt của chuỗi cốt truyện ẩn, cũng là mục tiêu trong chuyến đi này của Hàn Tiêu.

Việc đụng mặt Lão Cao lại hoàn toàn là chuyện ngoài ý muốn. Đây là một nhân vật lớn có địa vị rất cao. Hàn Tiêu hiểu rõ, thân phận của hắn có thể qua mặt được người khác, nhưng tuyệt đối không giấu nổi Lão Cao.

Kế hoạch ban đầu là nặc danh gửi tin tình báo về Manh Nha để thể hiện thiện ý trước, đợi thời cơ chín muồi mới lộ diện. Nhưng người tính không bằng trời tính, giờ hắn buộc phải điều chỉnh lại kế hoạch.

Việc bất ngờ tiếp xúc với tầng lớp cấp cao của Cục 13 khiến tình thế của hắn trở nên hơi bị động. Dù vậy, Hàn Tiêu rất hiếm khi nản lòng. Nếu tình hình thay đổi, hắn sẽ lập tức nghĩ ra phương án mới.

Nếu đã không thể nặc danh được nữa thì dứt khoát lộ diện luôn, phô diễn giá trị của bản thân để đối phương thấy hắn xứng đáng được lôi kéo, rồi chờ Cục 13 tự tìm tới cửa. Kẻ thù của kẻ thù chính là bạn, giữa Hàn Tiêu và Tinh Long vốn đã có nền tảng hợp tác ngầm.

May là hắn đã vào trong thành phố, Cục 13 sẽ phải e dè, sợ phá hủy khu đô thị nên chắc chắn sẽ hành sự thận trọng. Chứ nếu bị lộ ngay từ trạm gác thì hắn đã bị quân đội bao vây, mặc người ta định đoạt rồi.

Thay đổi kế hoạch chưa chắc đã là chuyện xấu. Địa vị của Lão Cao cực kỳ cao, chỉ cần lấy được một chút lòng tin từ lão là kế hoạch của hắn coi như thành công quá nửa.

Vừa nghĩ cách bắt chuyện, Hàn Tiêu vừa hỏi: "Thử thách gì vậy?"

Lão Lữ ngó nghiêng xung quanh, mãi không tìm thấy bài toán nào khó nhằn. Bỗng mắt lão sáng lên, chỉ vào cánh tay cụt của Lão Cao: "Cậu làm cho lão ấy một cái tay giả đi, chừng nào lão ấy hài lòng thì cậu mới tính là vượt qua thử thách."

"Sao tự dưng lại lôi tôi vào?" Lão Cao ngẩn ra, nhưng thấy Lão Lữ nháy mắt ra hiệu với mình thì hiểu ngay lão già này đang cố tình làm khó để đuổi Hàn Tiêu đi.

"Ông nội, ông quá đáng vừa thôi, việc gì phải khắt khe như vậy chứ? Dọa người ta chạy mất thì sao? Ngày nào ông cũng uống rượu, đánh cờ, đi dạo ngắm cảnh, bao lâu rồi ông không ngó ngàng gì tới việc ở tiệm, giờ lại không cho cháu thuê phụ tá à?"

Lữ Thiến bất bình lên tiếng.

Lão Lữ chẳng thèm đếm xỉa đến cô cháu gái, chỉ nhìn thẳng vào Hàn Tiêu, chờ đợi câu trả lời của hắn.

Vẻ mặt Hàn Tiêu vô cùng kỳ lạ, hắn nhấn mạnh lại một lần: "Ông chắc chắn là muốn tôi chế tạo một cánh tay giả khiến vị này vừa lòng chứ?"

"Nếu không dám nhận thì lượn sớm đi."

"Tôi nhận."

Hàn Tiêu cười hì hì nhận lời. Bản vẽ [Chi giả phỏng sinh] hắn lấy được dạo trước vẫn đang nằm phủ bụi trong bảng giao diện. Bản vẽ có sẵn cả rồi, yêu cầu này của Lão Lữ chẳng khác nào mỡ dâng miệng mèo, lại còn giúp hắn đường hoàng bắt quen với Lão Cao. Không biết có phải ảo giác hay không, nhưng dạo này hắn cứ thấy vận khí của mình đỏ lạ thường, cảm giác trong cõi u minh dường như luôn có một sự tồn tại nào đó đang dõi theo hắn.

"Cậu chỉ có ba tiếng thôi đấy, tôi không rảnh ngồi chờ cậu làm mất một hai ngày đâu."

Lão Lữ hừ lạnh.

"Ông nội!" Lữ Thiến tức đến nghẹn lời. Muốn làm ra một cánh tay giả, trước tiên phải đo đạc kích thước cánh tay của Lão Cao, sau đó vẽ bản thiết kế, cuối cùng mới tiến hành gia công thành phẩm. Riêng việc phác thảo ý tưởng và vẽ bản vẽ thôi có khi đã mất toi mấy tiếng đồng hồ rồi. Dù cho có dùng máy tiện để rút ngắn công đoạn chế tạo thì cũng phải mất ít nhất hai tiếng. Như vậy chẳng khác nào ép Hàn Tiêu không có lấy một phút suy nghĩ, đã thế thành phẩm cuối cùng còn phải khiến Lão Cao vừa ý nữa. Đây rõ ràng là cố tình làm khó, đãi ngộ của nhà thiết kế cũng chưa từng thảm hại đến mức này.

Thế nhưng Lão Lữ mới là chủ gia đình, sự phản đối của Lữ Thiến hoàn toàn vô tác dụng.Hàn Tiêu lại chẳng có phản ứng gì, hắn rút thước dây ra hỏi: "Ông ơi, cháu đo được chứ ạ?"

Lão Cao thoải mái cởi áo khoác ngoài, ra hiệu cho hắn cứ việc đo phần tay cụt của mình.

Trong lúc Hàn Tiêu đo đạc, Lão Cao cũng âm thầm quan sát hắn.

Bị Lão Lữ cố tình làm khó ra mặt như vậy mà trên mặt hắn không hề lộ vẻ khó chịu, trái lại còn rất ung dung tự tin, xem ra đúng là có bản lĩnh thực sự.

"Chỉ là không rõ vì sao cậu ta lại bị Tổ Chức Manh Nha treo thưởng tới một triệu."

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Lão Cao đã nhận ra thân phận của Hàn Tiêu. Lệnh truy nã của Tổ Chức Manh Nha từng gây chấn động cả thế giới ngầm, hầu như mọi cơ quan tình báo đều ghi nhớ khuôn mặt của "Số 0". Lão Cao lại phụ trách mảng này nên đương nhiên nắm rõ như lòng bàn tay. Thấy một kẻ đang bị treo thưởng như Hàn Tiêu nghênh ngang xuất hiện trong thành phố, lão biết ngay mấy sĩ quan gác trạm ngoài kia lại ăn hối lộ rồi, phen này phải tìm cơ hội thanh lọc nội bộ một lượt mới được.

Mục đích Hàn Tiêu đến Tây Đô là gì? Có mang lại mối đe dọa nào không? Đó đều là những vấn đề Lão Cao đang bận tâm. Nhưng trước mắt, biểu hiện của đối phương vẫn rất bình thường nên lão quyết định tiếp tục quan sát.

Lão Lữ thì khác. Thời trẻ lão từng nhiều lần vào sinh ra tử, kinh nghiệm phong phú nên đã nhạy bén nhận ra sát khí của kẻ từng vấy máu trên người Hàn Tiêu. Vì thế lão mới cố tình làm khó, không muốn cho hắn ở lại tiệm sửa chữa vì sợ rước họa vào thân. Có điều, Lão Lữ đã rửa tay gác kiếm từ lâu, không còn dính líu đến thế giới ngầm nên chẳng hề hay biết Hàn Tiêu chính là mục tiêu bị Manh Nha treo thưởng.

"Lão già này ra điều kiện khắt khe thật đấy, lại còn đẩy quyền quyết định sang tay mình, rõ ràng là muốn nhờ mình giúp một tay đuổi người đây mà."

Lão Cao liếc mắt ra hiệu với Lão Lữ.

Hàn Tiêu đo đạc rất nhanh. Lữ Thiến bất mãn với cách làm của ông nội nên nhiệt tình bước tới giúp một tay: "Nào, cậu nói ý tưởng ra đi, chúng ta cùng phác thảo bản vẽ, như vậy sẽ tiết kiệm thời gian hơn."

Nào ngờ Hàn Tiêu lại từ chối khéo: "Không cần vẽ đâu, tôi đã có ý tưởng hoàn chỉnh trong đầu rồi."

Lữ Thiến trợn tròn mắt, khó tin thốt lên: "Mới có hai phút mà cậu đã nghĩ xong rồi á?!"

"Trình độ chém gió của cậu chắc bay tận lên trời rồi đấy nhỉ." Lão Lữ cười khẩy mỉa mai. Hai phút mà đã phác thảo xong một bản vẽ hoàn chỉnh trong đầu á? Đến chuyên gia cơ khí như lão còn chẳng làm nổi, trông cậy gì vào cái thằng vắt mũi chưa sạch này? Đúng là bốc phét không biết ngượng mồm!

Hàn Tiêu cũng chẳng buồn giải thích, nhanh chóng viết danh sách vật liệu và thiết bị cần dùng ra giấy. Dù sao Lữ Thiến cũng là chủ tiệm, để cô đi lấy đồ sẽ nhanh hơn hắn tự mò mẫm rất nhiều.

Lữ Thiến thoắt cái đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ. Bất mãn với ông nội, cô chỉ biết cố hết sức giúp đỡ Hàn Tiêu, dẫu vậy trong lòng cũng chẳng ôm mấy hy vọng. Với điều kiện ngặt nghèo như thế, Lữ Thiến thật sự không tin Hàn Tiêu có thể hoàn thành nổi.

Hàn Tiêu chọn ra những vật liệu cần thiết rồi bắt tay vào làm việc.

Dưới sự gia công của máy dập, máy mài và các thiết bị khác, những khối kim loại thô đủ mọi hình thù dần biến thành hình dáng đúng như Hàn Tiêu đã định sẵn trong đầu.

Vật liệu chính hắn sử dụng là một loại hợp kim nhôm thông dụng, vừa nhẹ vừa dẻo dai, lại dễ mài giũa tạo hình. Một số chi tiết như đinh tán, ốc vít, dây xích đều có sẵn đồ thành phẩm, giúp hắn tiết kiệm được không ít thời gian.

Kỹ năng [Thân hòa cơ giới sơ cấp] mang lại cho Hàn Tiêu một khả năng cảm nhận khác thường đối với các chi tiết kim loại. Khi chạm vào bề mặt kim loại, hắn dường như lờ mờ cảm nhận được sự háo hức, nóng lòng chờ được mài giũa truyền tới từ các vật liệu. Cảm giác này chỉ thoáng qua trong chốc lát, ngỡ như một ảo giác. Thân hòa cơ giới chính là kỹ năng cốt lõi nhất của Cơ Giới hệ, ảnh hưởng đến mọi phương diện từ việc sử dụng trang bị cho đến chế tạo máy móc. [Thân hòa cơ giới sơ cấp] cứ mỗi cấp sẽ tăng thêm 1% chất lượng cơ giới và tốc độ chế tạo.Loại chi giả phỏng sinh cao cấp nhất có thể thu thập tín hiệu điện cơ. Người dùng chỉ cần suy nghĩ, tín hiệu điện thần kinh từ não bộ sẽ trực tiếp điều khiển cánh tay y như tay thật. Cánh tay kim loại của Winter Soldier chính là một phiên bản cường hóa của loại này, nhưng nó đòi hỏi phải phẫu thuật để kết nối thần kinh với cơ thể, đồng thời phải dùng đến hai kiến thức [Nguyên lý điện từ cơ bản] và [Tiếp quỹ thần kinh] thuộc nhánh thao tác của Cơ Giới hệ.

Phát triển sâu hơn công nghệ này chính là kỹ thuật thực trang, thậm chí có thể thay thế toàn bộ cơ thể bằng máy móc, chỉ giữ lại mỗi bộ não để biến thành một chiến binh cơ giới. Cách làm này tương đương với việc dấn thân vào con đường sinh mệnh cơ giới. Cơ thể máy móc không thể tự sản sinh ra khí lực, chỉ có thể không ngừng tìm kiếm các cỗ máy mạnh hơn để nâng cấp mô-đun, dùng ngoại lực cường hóa bản thân. Lợi ích duy nhất có lẽ là tuổi thọ cực kỳ dài, lại chẳng cần bận tâm đến chỉ số đói khát của nhân vật. Thế nhưng, khi tư duy mất đi các giác quan sinh học, người ta rất dễ bị ảnh hưởng bởi những tiếng gọi tâm linh lảng vảng trong vũ trụ, dễ bị các thế lực hoặc những kẻ quyền năng âm thầm tẩy não rồi đánh mất bản ngã. Trừ phi tự lập trình lại tư duy, thiết lập các vòng lặp logic để trở thành một thực thể miễn dịch tinh thần. Nhưng làm vậy cũng đồng nghĩa với việc đánh mất tư duy tự do, biến thành một cỗ máy chỉ biết suy nghĩ theo chương trình cài sẵn. Các nền văn minh bậc cao thường dùng cách này để sản xuất bia đỡ đạn, nên cơ bản chẳng có người chơi nào đâm đầu vào con đường này cả.

Loại chi giả phỏng sinh kém hơn một chút thì có thể dùng chế độ điều khiển bằng giọng nói, nhưng vẫn có điều kiện tiên quyết là phải học được kiến thức [Âm học cơ bản] thuộc nhánh thao tác.

Công nghệ cơ khí liên kết chặt chẽ với nhau, cùng một món đồ nhưng áp dụng những kiến thức khác nhau sẽ tạo ra vô số khả năng biến hóa. Kiến thức cơ khí tựa như một cái cây đại thụ, càng lên cao lại càng đâm ra nhiều nhánh.

Hàn Tiêu đành chọn phương án lùi, áp dụng nguyên lý của cánh tay trợ lực hạng nhẹ sang chi giả phỏng sinh. Hắn lấy động lực cơ học làm cốt lõi, giảm bớt công suất, dùng pin làm nguồn năng lượng để tránh việc phun khói đen mù mịt ô nhiễm môi trường như cánh tay trợ lực kia. Quá trình truyền lực sẽ do các sợi cáp kéo nối giữa các khung xương của chi giả đảm nhận, đóng vai trò như gân cốt, giúp chi giả cử động nhịp nhàng và đồng bộ với phần mỏm cụt của người dùng.

Lão Lữ chẳng biết mò đâu ra một chai bia thủy tinh xanh, vừa tu ừng ực vừa đứng ngoài quan sát, muốn xem thử Hàn Tiêu rốt cuộc có thể chế ra cái quái gì. Nếu thằng nhóc này mà nổ banh xác, lão tuyệt đối sẽ không tiếc lời giễu cợt nó.